从来就没有什么灵丹妙药! There is no silver bullet!

作者：胡珉，北京乐思门咨询有限公司总经理
改编后发表于《环球供应链》2004年6月刊

Silver Bullet（直译“银弹”）最早是指能用来射杀传说中狼人的特殊子弹，后来被引用来形容那些能产生奇特效果的解决方案。在医学上，曾指诸如盘尼西林（penicillin青霉素）、胂凡纳明（Salvarsan ，也称“606”）等风行一时的“灵丹妙药”。而在管理中，silver bullet经常指那些企望治愈主要流行问题的新技术或实践。

时下的物流界里也盛行着不少的“灵丹妙药”。随便从百宝箱里翻腾翻腾，胡乱一抓，瞄了一眼，上面依稀写VMI（供应商管理库存）；不灵？伸手再一抓，cross docking（接驳式运输，越库或过栈操作，谁也不知道到底该怎么翻）、或milk run（牛奶取货）……君不见，但凡是个角儿的物流/供应链研讨会，便会有人不厌其烦地抖搂出陈年的HP打印机，抑或贝纳通毛衣的芝麻谷子，以试图说明牛鞭效应（Bullwhip Effect）以及延迟战略（Postponement）。

早在1958年，麻省理工的Forrestor在哈佛商业周刊上便发表了题为《工业动力学》的文章，第一次提出了“牛鞭效应”在供应链上下游中的影响，即需求信号会被逐级放大。而几乎在同期或更早，Alderson便在其著作《市场的行为与执行动作》（Market Behavior and Executive Action）提出了延迟战略。40多年过去了，如果我们还肤浅地、简单地、喃喃地重复着前人的语句，而不把精力放在研究不同行业乃至具体一个企业的影响和对策，岂不脸红？就拿贝纳通的延迟战略案例来说，当我们眉飞色舞地论述着把那些红的像火、粉的像霞、白的像雪等各色毛衣的生产，采用延迟战略，改为先生产白色毛衣，再根据随后的市场需求染色的时候，是否也请考虑考虑它的代价？就连贝纳通自己都承认，采用延迟战略的代价是，生产制造费用增加了10％，需要改进生产工艺并添加设备，新的工作流程需求不断完善。

VMI，是最近另一个比较时髦的术语，曝光的频率快赶上了街头电线杆上的小广告了。虽然从当年K-Mart或WalMart与宝洁搞VMI至今已经近20年了，但遗憾的是，目前在我们的物流圈里却发展有3个版本，大有“桔生淮南则为桔，桔生淮北则为枳”。版本一，货在供应方，货权也属于供方；版本二，货在采购方，但货权属于供方；版本三，货在采购方，货权也在采购方。有朋友曾在网上跟我讨论，有必要分得那么清吗？第一种，本来就是供应商的库存，他不管好，孰忍？稍微的变种还有，不少公司为减小自身的原料库存压力，强行把库存放在供应商处，这种方法我几年前就批判过了，虽然我自己万不得已也这么干！第二种，直说是“寄售”，全国人民就都明白了，真没必要再取个诨名。我个人认为，主流应该是第三种。当然要是众口铄金，我也没辙。为什么要分清，从个简单的例子就明白了。第一种，供应商郁闷得脸色铁青，但敢怒不敢言；第二种，供应商假装勤快，但心里却噘着小嘴；而第三种，供应商肯定会孩子般地欢呼：“欢迎，欢迎，热烈欢迎！”看着供应商天真灿烂的笑脸，采购方会心地笑了：“他们真是最可爱的人啊！”但是，即使是标准的VMI（第三版）也会有它的问题。VMI势必增加供应方的管理费用，而且也无法使用诸如批量价格的销售手段；而对于需求方，如何控制信息的保密，采用何种技术与不同的供应商系统进行数据交换，什么类型的采购适用等，都是要事先谨慎考虑的问题。VMI的核心思想就是提高供应商的可视性。曾有人问我：“如果采购方能够做到及时准确的信息收集和发布，并具有管理库存决策的能力，是否还需要大张旗鼓地搞VMI吗？”换句话说，其实谁来控制库存的补货都可以？

同样，Milkrun作为支持JIT（Just-In-Time）的一种手段，也会有它自身的问题。曾有一个世界著名的3PL在给某汽车合资厂商提供的入厂物流解决方案时，居然对上千公里的供应商还建议采用Milkrun！其结果可想而知，“趋高邮、至海陵、如高沙...道海安、如皋，凡三百里...呜呼死生，昼夜事也”，让我想起了文天祥。因此，在考虑用药时，请一定同时考虑它的副作用：如，多远的距离适合Milkrun，Milkrun的风险及库存安排、料箱的管理以及供应商装货的破损寻责等。而如果忽视了这些，那么JIT也可能是Just In Trouble (及时麻烦)的代名词。同理，物流管理者，无论是选药还是给别人推荐药，请三思，世界上从来就没有什么灵丹妙药，且是药三分毒啊！